这是一个发生在美国家庭内部两代人之间的故事，他们受到两种文化和两种完全不同的生活方式的冲撞，终演变成了一种爱的纠缠。影片提出了一个迫切需要解决的问题：作为一个移民家庭，想要完全融入到美国社会中，究竟要做到何种程度？完全摒弃自己的国籍、自己的根？还是在两者之间找到一个支撑的平衡点？似乎全世界的家庭都在面对这样或那样的混乱，而我们能够做的，也只不过是选择勇敢地面对时代的变迁、冲突与随之而来的灾难。
他们虽然居住在美国，却来自于印度，为了体验一下这个传说中拥有无限的可能性的发达国家，他们来到这里追求自己的美国梦，同时还要学会如何在一个变幻莫测的新社会中建立一个有意义的生活方式……在父母的安排下，阿索科和阿什玛完婚之后就从闷热的加尔各答(印度东北部的港口城市)移民到了寒冷的纽约，定居并开始了全新的生活。由于是包办婚姻，等同于陌路人的阿索科和阿什玛却要被迫生活在同一个屋檐下，努力地适应着完全陌生的环境。两人不咸不淡、相敬如宾的婚姻生活因为儿子的降临而得到了改观，冰冷的房子随着新生的到来，终于有了家的温暖。阿索科曾因翻看著名的俄国作家果戈理的小说幸而逃过火车翻车的劫难，所以他给儿子起名为“果戈理”--既是对过去的感恩，也是对更加美好的未来的期盼。
然而，他们并没有想到，这个名字会给儿子带来无穷无尽的麻烦。因为对于果戈理来说，生活远不像他父母期望得那般容易。作为在美国成长起来的第一代印度移民，果戈理在印度血脉和美国社会之间那条狭窄的通道上如履薄冰。虽然拥有印度人的面孔，果戈理却已经被现实的美国作派所吞噬，他有计划地与一名富有的美国女孩玛克辛约会、考进耶鲁大学的建筑系进修……然而他的父母却坚持印度传统，希望他可以找一个印度女孩结婚生子。冲突不可避免地产生了，他们互相磨合的道路也走得异常艰辛和痛苦，直到有一天，果戈理发现，原来父母坚持的那个世界，与自己正在面对的新世界，是有着千丝万缕的联系的--想要过新生活，就得知道自己的根落在何处。
